Ночь Самайна: кельтский праздник мертвых и безвременья

Как известно, до прихода римлян и англосаксонских поселенцев Британские острова в основном были населены кельтами. Как и прочие языческие племена, кельты придавали особое значение переходным состояниям природы. Так, окончание жатвы и скотоводческого сезона было ознаменовано праздником Самайн, который отмечался с 31 октября на 1 ноября. Считалось, что в это время необходимо попрощаться с плодородным летним периодом и встретить темную, неблагоприятную для земледельцев половину года. 

Так как с завершением пастбищного сезона часть животных направлялась на убой, Самайн был весьма кровопролитным праздником. Кроме того, кельты верили, что сакральная ночь Самайна не принадлежит ни уходящему, ни наступающему году. В этом безвременье граница между нашим и потусторонним миром стирается, и сила хаоса могут оказаться среди людей. Люди выставляли на порог еду, чтобы задобрить нечисть, и наряжались демонами, чтобы прогнать ее. 

Важнейшим обрядом Самайна было разжигания огня. Ритуальное пламя непременно должно быть новым, только что добытым. Прочие огни во всем поселении полагалось погасить и зажечь вновь только от свежего, священного огня. Как правило, кельты разводили большой костер, из которого при помощи факелов огонь передавался из дома в дом. Огненные обряды проводились с целью завершить старый цикл, «погасить» его, и перейти в обновленный цикл, освещая путь только что родившимся пламенем.

Ни один кельтский праздник не обходился без костров, жертвоприношений, пиршеств, плясок и алкоголя. Самайн с его верой в приход обитателей потустороннего мира был квинтэссенцией того, что христианские миссионеры так яростно стремились изничтожить. Во избежание народных волнений они старались интегрировать свои праздники в календарь кельтов, чтобы потом постепенно свести на нет все варварские традиции. Та же стратегия была применена и в отношении Самайна.

Христиане передвинули свой праздник поклонения всем умершим святым (All Hallow’s Eve) на 1 ноября, намереваясь постепенно изжить безбожные обычаи кельтов. Однако верования последних оказались сильнее, и все, чего добились христианские миссионеры — это отказ от ритуалов жертвоприношений и изменение названия праздника на All Hallow’s Eve, который со временем преобразовался в Halloween.

С течением времени праздник древних кельтов все же утратил свой сакральный смысл. До наших дней дошли некоторые его пережитки, такие как костры и переодевания. Они и появившиеся позднее традиции Хеллоуина — декорирование дома, фонарь Джека, раздача сладостей — сегодня горячо любимы жителями всех англоязычных стран.